Au Mans, Laurent Pasquali était seul au monde… devant plus de 200.000 spectateurs ! Sur un circuit qu’il connaît bien pour avoir terminé les 24 Heures du Mans 2008 à la 6ème place en GT1, le pilote Graff Racing a dominé la catégorie "B" de la Porsche Matmut Carrera Cup. En tête aux essais libres, en qualification et au terme des neuf tours de course, il a également tenu d’un bout à l’autre un 6ème rang flatteur au classement général, dans une épreuve qui regroupait 35 Porsche Cup issues des championnats français et britannique.

L’idée d’organiser une course en lever de rideau de la 78ème édition des 24 Heures du Mans a été unanimement appréciée par les spectateurs et les pilotes. Les 13,629 km du grand circuit de la Sarthe représentent en effet un juge de paix unique en son genre et impitoyable pour les Hommes et les machines. Le climat s’est chargé d’ajouter son grain de sel, et seule la séance d’essais libres s’est déroulée sur une piste parfaitement sèche. Laurent y montre d’entrée sa compétitivité en signant le meilleur temps des pilotes "B ". Il est aussi 6ème au général et 4ème des concurrents réguliers de la Porsche Cup française, en tenant compte de la présence dans le quinté de tête de Tim Harvey, champion britannique 2008 de la spécialité.

Laurent réussit un copier-coller de cette performance sur la piste grasse des qualifications. "La piste était assez piégeuse, surtout dans les chicanes, où il n’y avait aucun grip. J’ai roulé "cool", de toutes façons si on s’énerve, ça n’avance pas !" Dans son avant-dernier tour, en pneus sculptés, Laurent réussit son meilleur temps, à 24 centièmes seulement de son chef de file au Graff Racing Renaud Derlot, champion "A" de la Porsche Matmut Carrera Cup l’an passé.

L’asphalte est encore humide pour la course, programmée dans la foulée du warm-up des 24 Heures du Mans. Tout le monde est en pneus pluie, à de rares exceptions près. "Au premier tour, je me suis calé derrière Renaud pour prendre tout de suite un peu d’avance. Je m’attendais à voir revenir Estre, qui joue le championnat "A", et je ne lui ai pas résisté inutilement, utilisant là encore son sillage pour garder un bon rythme. Mako et Badey ont cassé, et je n’ai pas insisté non plus quand Noël m’a rejoint, car il avait fait le pari des slicks. J’ai roulé seul pendant la plus grande partie de la course, j’ai donc pu me concentrer sur les parties humides et ainsi empêcher mes pneus de surchauffer. Ils étaient encore en bon état à l’arrivée."

Au bout de 42 minutes d’effort, le drapeau s’abaisse sur un Laurent triomphant, 1er B avec la bagatelle de 18 secondes d’avance sur Morel, et une nouvelle fois 6ème au général et 4ème de la "Cup" française. De quoi se rapprocher du leader du championnat "B" Henri Hassid qui n’a pas terminé cette septième manche. Pour disputer la huitième, il faudra patienter tout un été, avant de se rendre au Grand Prix d’Albi, les 11 et 12 septembre prochains.

France Offshore à l'honneur.

Nadav Bensoussan, patron de France offshore, passionné  de courses automobiles et  sponsor  inconditionnelle de la Porche Carrera cup,  se félicite de la performance exceptionnelle de  son ami Pilote Laurent Pasquali :  "J'admire les grands sportif qui  à force de  persévérance et de courage,  finissent par remporter la victoire"